日本的資格考試

今年10月飛了去日本考了「日本語教育能力試」。10多年前第一次去日本學日文的時候第一次知道有這個試的存在，一直都想挑戰，今次可說是心願達成。

多年以來，「日本語能力試」一級(舊)考了三次、新制N1也考了一次，BJT商業日本語能力試也考了(當然全部合格)，日語教師班也讀完了，可以考的都考過，也是時候挑戰這個「日本語教育能力試」。於是，去年8月就下定決心，報讀了日本的一個遙距課程，再深入研修日本語教育，開始準備應考今年的試。(註：日本語教育能力試每年10月只於日本國內舉行)

日本有好幾百個「資格」試驗/檢定，其中包括很多國家試驗，日本稱為「免許」(相等於香港的「牌」，例如國家醫師試驗、看護師試驗、司法試驗(律師、檢察官等)、建築士試驗、看護師試驗等；另外，美容師、保育士、幼稚園教師，麵包製造、鋼琴調律、氣象予報士等也是國家資格。還有一些所謂公的資格如：家庭料理技能檢定、甲賀流忍者檢定、colour coordinator檢定、sports programmer檢定、商業、電腦、速記等。至於我考的日本語教育能力試則屬民間資格，其他民間資格包括犬訓練士、音樂療法士、暗算檢定、調酒師、食生活advisor，樹木醫、東京city guide檢定、日本茶販賣advisor、防災士等。其餘還有幾十項公務員考試和一式外國資格試等，多不勝數。

日本人從小到大就不停地考這些資格試，中小學生考漢字檢定、英語檢定(或其他外語)、珠算、數學等；而大部份大學生都會在大學時期考教員採用試、國家公務員試、TOEIC、TOEFL，或者其他商業技能試等對將來就職有好處的檢定。而大部份的檢定試都有好幾級、例如漢字檢定就有12級，而最高的1級的合格率則介乎7-20%(大部份在15%以下)之間。順便一提，普遍認為最難的是司法試驗，合格率約是3%左右。但考取了一個資格，卻不等於可以馬上就職，例如考到教員採用試不等於馬上可以做教員，還要自己向個別學校應徵；有個資格只是一個開始。又如英檢漢檢等，基本上沒有特別用途，只可說是一個身份象徵。日本的資格試全都不簡單，有兩三個資格在手，身價自然提升不少。

說回我考的日本語教育能力試，合格率大概在20%左右，到底這個試難在那裡？簡單的說是它範圍太廣泛，除了日本語的基本，如文法、聲音學、語言學、教授法、評價法等老師必備知識之外，還要讀日本與世界歷史、日本語教育史和日本語教育現狀、日本人的言語行動和各種國家政策等。至於出題方面，更是迂迴曲折，例如會問某一年度的留學生(或者其他界別)人數，或者海外的日本語學習者人數、地區等相關問題，換句話說就是要熟讀過去各年度的外國人登錄人數及分類，還要跟進各個官方與民間的調查結果。歷史方面，除了要知道有那些事件發生過，還要知道那一個歷史人物做了些甚麼，或者提倡了甚麼理論等（如福澤諭吉曾提倡限制漢字於2000-3000字、森有禮則提倡完全廢棄漢字等）。除了日本，還有各位對語言教育有重大貢獻的外國學者及其功績，總之就是記到腦袋受不了。記憶力之外，還要學習日本各地的方言特式、不停在改的言語、教育和與外國人有關的政策，對於一個身處外地的外國人來說真是難上加難。

無論如何，整個過程是一個挑戰，不合格是預計之內，但這一年的學習對我來說非常有意義，令我眼界大開。以前曾想讀書不一定要在學校，有很多有學識的人都是喜歡閱讀的，工餘時間閱讀都可以令人滿肚墨水；然而，在學校讀書卻可以迫你讀沒有特別興趣的(如果不是必修，可能一生都不會接觸的)，但讀了之後卻又覺得其趣味無窮，能夠擴濶你的視野。總之，真是學海無崖。

古都京都

最近日圓跌到7年新低，很多人都心思思想去日本玩，同時很多人對福島的核電事故仍有介心，大多選擇飛大阪或者福岡，詢問有關京都、大阪的朋友也多起來。

京都是很多西方遊客到訪日本的第一選擇，因為京都府的京都市和宇治市﹐連同滋賀縣的大津市，於1994年已被列入為UNESCO的世界遺產。其中包括京都市內的14所寺廟/神社：上賀茂神社、下鴨神社、護國寺、清水寺、醍醐寺、仁和寺、高山寺、西芳寺、金閣寺、銀閣寺、天龍寺、龍安寺、本願寺、二条城、宇治市的平等院和宇治上神社，和大津市的延曆寺。

金閣寺

平等院鳯凰堂

京都曾經是日本的首都，有過相當長時間的繁榮。雖然經歷過幾次的戰亂和大火，很多古老的建築物都受損，但在重建的過程中仍然極力保留了日本的傳統文化特色，故深受西方遊客愛戴。

遊京都一個最令人頭痛的地方就是交通，因為京都市內的地下鐵只覆蓋很少地方，很多世界遺產的寺院和神社都不在地鐵的路線上，所以巴士就是旅遊京都的主要交通工具。可是，京都的道路比較窄，遊客又多，巴士除了常常塞車，也很難迫上，計劃行程的時候就要做好準備，時間不要預得太緊，特別是櫻花和紅葉季節，就更加要多些耐性了。

京都的紅葉

紅葉

由於遊客多，京都的酒店一般很早爆滿，而且價錢也相對貴，特別是日式旅館。如果想省一點酒店錢，其實也可以住在大阪或滋賀的大津市等，因為往返大阪和京都，火車車程也只需30分鐘左右，車費也只是數百日圓一程，如果同時玩大阪、京都，更不用搬酒店，也是不錯的選擇。由於交通上的不便，而且景點的位置也比較分散，想細味京都和去多幾個神社，最好是預備3天以上。

嵐山的竹林

伏見稲荷大社

開動了！

我偶爾也會做些日文翻譯的工作，所以也很留意別人的翻譯，特別是看日本電影或者日劇時，都會看中文的翻譯，因為日文其實跟中文很不同，加上日文有很多言語表現是中文沒有的，所以要正確完整地把日文翻譯成中文其實並不容易。

語言除了是溝通工具，也是了解語言背後的文化的一種手段，認識某國的語言等於進入當地的文化。今日想介紹一句常常在日劇中聽到/看到的：いただきます（itadakimasu），中文常被譯為：我開動了。大部份的日本人，在吃飯前都會說這一句，有些人甚至會一邊說一邊兩手合十。這有如中國人飯前說的「起筷了」，相信這也是中文把它譯成「開動了」的原因。

“いただきます”的原形是“いただく”(漢字寫成“頂く”)。“頂く”這個動詞是一個謙讓語（敬語的一種），意思是領受人家給的東西/恩惠，是「拿/取」的敬語表現，帶有感謝的意思；“頂く”也是食和飲的謙讓語，現在的字典有把“いただきます”譯成「開始吃飯時的打招呼語」，所以把它譯為「開動了」或者「起筷了」也是無可厚非。但這樣的中譯，卻失去了「感謝」的意思。日本人一邊說いただきます一邊兩手合十，是帶有對準備食物，或者賜予食物者的一種感謝。即使現在做一頓飯並沒有以前那麼困難、也即使做飯的是自己，這種常存感恩的心，很值得我們思考和學習。

日本的天災特別多：地震、火山、海嘯、颱風等等，不停地影響日本人的生活，相信就是蘊釀出日本的感恩文化的原因。無論你有沒有信仰、對現狀有幾多不滿，希望你別忘了現在所有的都不是必然的，抱着感恩的心去領受。

又到聖誕

記得中學時代，每逄聖誕就會約埋一班朋友仔去尖沙咀看燈飾。但香港地方細，聖誕燈飾的變化多極有限，而且人又多，迫得很，想拍張無人的照片都難，漸漸就失去其吸引力了。

相反，近年LED燈興起，日本的燈飾show就變得越來越有氣勢。以前日本的聖誕燈飾，一般都會於12月25日後不久就完結(因為日本慶祝新曆年，1月1日前就要忘記聖誕，準備迎接新年)，但現在，大規模的燈飾show都會盡量延長展期，有些會在11月中開始至翌年2月，甚至4月。

從摩天輪看下的園景

今次在東京，就去看了讀賣遊樂場(Yomiuri Land)。雖然那天下着毛毛雨，但也不減其閃閃發光的魅力。今年讀賣遊樂場的燈飾用了300萬個LED燈泡，製造了一個”Jewellumination”。儘管它不是最大級的場地，但已經相當令人感動。

Jewellumination資料:

開催期間：2014年10月31日至2015年2月15日

入園費用：上述期間晚間入園料成人1,000日圓，學生500日圓(另有晚間pass可以任玩園內機動遊戲：1,800日圓)

晚間入園時間：下午4時至8時30分

*前往方法可參考他們的英文網站：http://yomiuriland.com/english/　

(可是英文網完全沒有提Jewellumination)

另外也介紹聲稱是今年關東最大型的燈飾show（500萬個LED燈泡製作）的相模湖渡假村。這個相模湖燈祭會到2015年4月12日才結束，等過完聖誕和新年的機票繁忙期再去都可以。

詳情可參考中文官方網站:http://www.sagamiko-resort.jp/chinese/event/

角館

現在，一聽到日本東北，很多人都會卻步，原因就是3年前的地震和福島核電事故。但其實東北的範圍很廣，包括青森、岩手、秋田、宮城、山形和福島。而311地震有較大影響的只是沿太平洋海岸那邊的岩手、宫城和福島，而青森、秋田和山形都是位於較接近日本海那邊，所以災情並不算太嚴重，地理上也跟福島有一段距離，輻射的影響也不大。

311地震之後已經去過幾次東北，今次則去了秋田的角館。日本有好多城市都自稱為小京都，角館也是其中之一。角館好細，主要是JR角館站附近的武家住宅街，櫻花季節時的檜內川更是不能不去的景點。角館的春天有櫻花、秋天有紅葉，在武家住宅街一帶漫步或者坐人力車觀光也相當寫意。另外，離角館市30分鐘車程左右的抱返溪谷也是紅葉的景點，從附近的田澤湖站坐1小時左右的巴士亦可以享受到日本有名的乳頭溫泉。

雖然角館好細，但卻有一種特別的吸引力，在這裡看過紅葉之後，已經很想春天時再回來看櫻花。

倉敷

位於岡山縣的倉敷市是一個充滿江戶風情的市，相信對日本文化有興趣的朋友都會喜歡。倉敷市最有特色的是離JR倉敷站不遠的倉敷美觀地區。這個美觀地區基本是沿着市內的倉敷川而設的行人專用區，川的兩旁有很多歷史的洋風建築，如裏面的倉敷館(即觀光案內所)，則是建於1917年的舊倉敷町役所，是被列為國家文化財產的建築。這座倉敷館除了提供觀光情報，也是一個休息地方，內有洗手間，儲物櫃等。另外還有一所大原美術館，是1930年由倉敷的一位實業家大原孫三郎所設立的私人美術館，展示西洋美術和近代美術。這座建築物有如希臘神殿，都幾有特色。

大原美術館

倉敷館

另外沿川兩旁的店舖都是懷舊的洋風建築，整個區的風格相當統一，加上川上有觀光小艇運行，岸邊又種了很多柳樹，感覺好舒服。

入黑後，倉敷美觀地區內的建築物和店舖雖然都關門，但還會亮燈，雖然不說得上壯觀，但也值得去走一圈。

除了倉敷美觀地區，JR倉敷站北口那邊，還有一個outlet和一間平民百貨公司Itoyokado。如果有時間，還可以到附近的兒島一遊。兒島是日本產牛仔褲的發祥地，所以兒島有一條Jeans Street，有時間更可以參加藍染體驗；而倉敷的帆布也是很有名的，兒島就是生產帆布的原材料木綿的地方，所以在這裡有好些賣帆布袋的店舖。

倉敷並不算有名的觀光點，而且不算大，玩1-2天就夠，可以與岡山的後樂園(日本三大名園之一)或者四國一併遊覽(兒島是進入四國前在本洲的最後一站)。又或者從岡山去小豆島或直島，再加插一兩天去遊倉敷都可以。

竹田城跡：雲海奇遇記

至於要看竹田城跡雲海，就要爬上對面的立雲峽。立雲峽位於757米高的朝來山的中腹，其中設有3個展望台，從車站走到最低的第3展望台需時1小時左右，大部份是舖裝路，不算太辛苦；也可以自駕到入口的停車場，再走30分鐘大右。可是，從第3展望台再走上去就是難行的山路，健步爬多30分鐘左右就到最高的第1展望台。雖說是展望台，基本上只是一處空地，甚麼都沒有，但可以清楚看到對面浮在山上的城跡，也是看雲海的絶佳位置。

雲海於9-11月的晚秋時期較易發生，時間在天光至早上8時左右，換句話說，要看雲海就要未天光上山。其他條件則是日夜的溫差超過10度、日間天晴和弱風等，真是要配合天時地利。當然，即使條件配合，都不一定看到，一切都要看運氣。

竹田城跡也被籲為戀人聖地

竹田站附近的旅館不多，車站週邊的都不便宜。我就選擇住在6-7分車程外的和田山站附近的酒店。到步的第一天，在酒店放下行理之後，馬上出發去竹田探路。先上立雲峽碰運氣，希望看到日落美景，卻遇上密雲天氣，3時半左右便下山回酒店。由於當日雲多無太陽，而且聽說當日早上都沒有雲海，心想明天看到雲海的機會不多吧。

未天光的立雲峽

第二天早上懷著機會不大的心情，乘坐5時左右的第一班火車從和田山出發到竹田，再摸黑走了1小時上到第3展望台，時間約是6時半左右。找了一處石頭坐了下來，上來的人也漸漸多起來，等到7時過了也看不到甚麼，正在徬徨之際，卻見有人從上面下來，從他們的談話中知道上面已看到雲海，便快快向上走，好不容易上到第2展望台，浮在半空的竹田城跡就在眼前，第一天來就看到雲海，真是感動！

運氣之外，看雲海的代價也不少，除了要早起，那天我共走了15.7公里路，大部份是上山下山的路，真的好辛苦。還有就是要有耐性和預多些時間，因天氣千變萬化，不一定去到就可以遇到想看的景色。

註：

1. 竹田站除了竹田城跡外並沒有其他特別景點，最好預備一些"細藝"來消磨時間。

2. 因要模黑上路，必須自備手電筒。在晚秋雲海出現高峰期，早上上山的人較多，不用太膽心安全。

日本的馬丘比丘

秘魯的馬丘比丘是位於高海拔山谷上，有稱它為世界新七大奇蹟、天空之城、失落之城等等，充滿神秘的一座古城。雖然一直都好想去，但南美實在太遠了，時間和金錢都少不了，只有耐心等候合適時機。然而，知道日本都有一個天空之城，就不能不去了。

日本的這個天空之城，規模相信大大比不上秘魯的馬丘比丘，但其地理位置與自然景象，的確是引人入勝。這個天空之城名為竹田城，位於兵庫縣的朝來市，經過12年的時間，於1443年完成，已有500多年歷史。經歷過戰爭、火災等，於1600年廢城。後來幾番改朝換代，成為了兵庫縣竹田町所有的國定史跡，2006年被選入日本100名城之列。竹田城跡位於標高353.7米的山頂上，南北長400米、東西長100米，形狀像個Y字(面積很難計算)。竹田城跡之所以被稱為天空之城，乃是因它位處高山，城的周邊在特定的天氣情況下會有雲海出現，那時城就好像浮在天空中一樣，仿如仙境。

位於山上的竹田城跡

城跡上

要看這個仙境說難不難、說易也不易。首先可以坐JR播但線到竹田站，城跡就在車站旁的山上。登城有好幾條路，但全部都要行，而且是上山，少一些氣力都不行。最輕鬆的一條路線就是駕車或者坐從巴士到中腹的山城之郷停車場，再行20分鐘左右。其他的路線一概行40-60分鐘。其中有非常難走的山路(較短)、也有較長的舖裝路。舖裝路雖然較好走，但因依山勢而建，所以比較迂迴而漫長。好不容易走到入城口，還要爬好些樓梯才上到城跡。現在上面只是一個廢城，只有些城垣遺跡及一些樹木，其中有很多是櫻花樹，所以這裏也是賞櫻名所。另外，火車站一帶以及對面的立雲峽都是賞櫻名所。

JR竹田站

其中一條登城道的入口
(走完長梯再行一段難行的山
路，是比較難行的一個選擇)

除了雲海和櫻花、竹田城跡還有很多其他面貌。秋天的紅葉、冬天的雪景、日出日落前後染紅了的城跡等，都別有一番風味。有興趣可以去朝來市的公式網站看看攝影比賽的得奬作品。

朝來市網站：http://www.city.asago.hyogo.jp/category/2-2-10-0-0.html

行理託運

以前去日本，大多數會先到東京(或者大阪)，住一晚酒店，然後把大件的旅行喼寄存在酒店，到外面玩完再回去把旅行喼填滿(購物)。以前在東京有相熟的酒店可以寄存，後來有很多中小的酒店也會為住客提供這類服務；可是近年可能因為訪日旅客人數增加，已經很難找到有這樣服務的酒店了。取而代之，不用帶著大旅行喼向左走向右走的方法就是託運了。

其實行理託運在日本很普及，你可能也留意到從機場至市區的火車上，很多日本人都是只帶點小行理，那就是因為很多日本人旅行回國時，都會先在機場把旅行喼寄回家，然後就可以輕鬆回途。我在日本讀書的時候，每次回香港大多都會利用這種託運，先把一件大行理寄去機場，然後自携一件手提行理出發，即使是坐較比宜的運輸工具，左轉右轉都不會感到不便。加上，行理託運收費不算貴，從東京都內寄一個旅行喼到成田機場約為1,800-2,000日圓，需時2天左右，如果選用來回服務更會有折扣。提供機場行理託運的公司有好幾間，可以上網查看需時和收費、以及服務範圍等。要特別一提的是，託運的行理要在前兩天寄出，所以要預早一點收拾。基本上日本的服務供應商都很可靠，我就從未遇過出錯的情況。

國內旅行方面，也可以利用託運。比如你先在東京落腳，在check-out酒店時可以在酒店把旅行喼寄到兩日以後入住的酒店，日本大部份的酒店都會代辦這些服務，只要你填好表格，註明放件日期並先付錢就可以輕鬆向下站出發。一個大旅行喼，不論重量都是定價收費(例：從東京寄上栃木，一個收費1,400日圓左右，即約HK$100)。兩天後，當你到達酒店的時候，一般都會在大堂見到自己的旅行喼，在這裡再整理一下行理，換些東西，就可以再把旅行喼寄到下一站；這樣，即使是旅途要坐巴士或者行山路，都不用帶著大行理，真是輕鬆方便。

除了託運之外，當然也可以選擇利用機場或者大車站的行理寄存服務，但要先問清楚最多可存日數；而一般車站的儲物locker則只能存2-3天。最近用過羽田機場的寄存服務，一個大喼每天收費500日圓，存了6天花了3,000日圓，比託運還要貴。

託運詳情可參閱猫仔宅急便的中文網頁：http://www.kuronekoyamato.co.jp/tcn/personal/return/

消費稅

今年4月，日本的消費稅由5%增至8%。日本首次導入消費稅是1989年的3%，後於1997年4月增至5%，這次增稅，已經是相隔17年的事。近年日本國債增加，加上人口老化，福利開支大增，增加消費稅是難免的。可是近年日本經濟不景，低收入家庭及年青人對這次加稅都抱怨。同時，到訪日本的旅客，在消費和購物上的開支也會比前增加。日本政府為了要留住外國旅客，於今年10月增大了外國旅客退稅產品的種類，換句話說就是以前不能退稅的項品，10月開始，在一定條件之下都可獲退稅。

以前，外國旅客在日本購買一般消費品如化妝品、食品和日用品都不能退稅，但10月開始，只要在免稅商店購買5401日圓以上，就可獲退回8%的消費稅。免稅商店的數目也大大增加，即使街上的藥局、超級市場等都是免稅商店。除了某些大型百貨公司會收退稅手續費，很多小型商店都會當場原數退回8%。然而，退稅卻有幾個條件，首先對象必須是已旅客身份入境，購物時必須出示護照並填寫表格(表格會貼在護照上，出境前不能撕下)，手續一般只花數分鐘，另外，所購物品必須於30日內帶出境；除此之外，還有一個令人頭痛的條件，就是所購買的物品必須是帶回本國使用。免稅商店的職員會把商店用特別包裝封上，然後在上貼上不能拆開的貼紙和商品明細。換言之，如果你分別在10間免稅店購物免稅商品，就會有10包不同形狀大小的東西，全部不能拆開，怎麼辦?!不能好好執行理，又怎會買得暢快！

退稅貨品包裝指引

按程序，旅客要在出國是到機場的稅關櫃檯出示商品，海關人員檢查商品後便會把護照上的表單取下，旅客就可以把行理寄倉。如果免稅商品是放在隨身行理內，則可以於過海關後才辦理這些手續。然而，這個稅關櫃檯並沒有職員在場，旅客要利用裡面的電話召喚入面的職員出來辦理相關手續，這麼麻煩的手續，真不知有幾多外國旅客知道並實行。按個人經驗（由於是新制度，經驗也只是一次），海關職員只是除掉護照上的表單，並沒有檢查免稅商品；說老實，這麼多商品，又怎可能一一檢查，但即使拆了又不幸被查到，也只是會被要求討回所免稅項而沒有其他罰則，所以拆不拆是個人選擇。

打電話請出來的海關人員(正在除下護照的表格)

羽田機場離境大堂的海關櫃檯

日本官方網站：http://tax-freeshop.jnto.go.jp/eng/shopping-guide.php（在英語版可選進入繁體中文版）

Tanita食堂

Tanita是日本一間製造體重量度儀器的公司，他們的產品在香港都有銷售。近年，這家公司在日本的人氣不斷上升，除了因為他們的產品，也因為他們在健康管理（減肥）上的"功夫"受大眾注意。

既然是製造健康管理產品，公司方面也很關心職員的健康；首先，公司在食堂推出每餐約500卡路里的午餐，希望員工食得健康一點。雖然只含500卡路里，但這些套餐不單只是味道好，也飽肚，與一般減肥餐完全不同，大受公司內的職員歡迎。Tanita的減肥餐漸漸被傳開，有很多聲音想知道他們的食譜。於是，在2010年他們出版了第一本500卡路里餐食譜，也因此聲名大噪，之後又出了第二彈和第三彈，甚至拍了電影。

由於希望一嚐他們的套餐的聲音絡繹不絕，公司在東京丸之內開了第一間餐廳，供應500卡路里餐，進一步推廣體重管理的意識。這間Tanita食堂只於週一至週五的11:00-16:00營業（即沒有賣晚餐），而且每天只有兩款套餐供選擇（一是天天轉的當日"例牌"，一是每週轉一次的"本週精選"）。定價為830-930日圓一份，包括一餸一飯，配菜、沙律和湯。食堂基本上是自助的，客人進去要先在自動售票機買票，然後再去廚房取食物。食卓上更放有食物磅供食客量度飯的重量，以計算正確的卡路里攝取量。

丸之內食堂另有一個特式，就是餐廳內有一個counselling room，有營養師駐場，給顧客提供健康管理的意見。這個指導室內設有Tanita的測量儀器，量度顧客的體重、脂肪量、筋肉量等基本身體狀況。然後營養師會按個別情況提供建議，還會給你一份資料一覽。基本上這個服務是為餐廳食客提供的附加服務，所以如果你想見營養師，就要在這裡吃一份午餐。懂日語的朋友不妨去檢查一下自己的身體狀況（我每次去東京都會找時間去一次，看看自己的減肥進度）。

入口旁半圓形的房間就是指導室

現在，日本全國已經有4間Tanita食堂，但其餘3間都是附設在醫院內。