今年4月，日本的消費稅由5%增至8%。日本首次導入消費稅是1989年的3%，後於1997年4月增至5%，這次增稅，已經是相隔17年的事。近年日本國債增加，加上人口老化，福利開支大增，增加消費稅是難免的。可是近年日本經濟不景，低收入家庭及年青人對這次加稅都抱怨。同時，到訪日本的旅客，在消費和購物上的開支也會比前增加。日本政府為了要留住外國旅客，於今年10月增大了外國旅客退稅產品的種類，換句話說就是以前不能退稅的項品，10月開始，在一定條件之下都可獲退稅。
以前，外國旅客在日本購買一般消費品如化妝品、食品和日用品都不能退稅，但10月開始，只要在免稅商店購買5401日圓以上，就可獲退回8%的消費稅。免稅商店的數目也大大增加，即使街上的藥局、超級市場等都是免稅商店。除了某些大型百貨公司會收退稅手續費，很多小型商店都會當場原數退回8%。然而，退稅卻有幾個條件，首先對象必須是已旅客身份入境，購物時必須出示護照並填寫表格(表格會貼在護照上，出境前不能撕下)，手續一般只花數分鐘，另外，所購物品必須於30日內帶出境；除此之外，還有一個令人頭痛的條件，就是所購買的物品必須是帶回本國使用。免稅商店的職員會把商店用特別包裝封上，然後在上貼上不能拆開的貼紙和商品明細。換言之，如果你分別在10間免稅店購物免稅商品，就會有10包不同形狀大小的東西，全部不能拆開，怎麼辦?!不能好好執行理，又怎會買得暢快！
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| 退稅貨品包裝指引 |
按程序，旅客要在出國是到機場的稅關櫃檯出示商品，海關人員檢查商品後便會把護照上的表單取下，旅客就可以把行理寄倉。如果免稅商品是放在隨身行理內，則可以於過海關後才辦理這些手續。然而，這個稅關櫃檯並沒有職員在場，旅客要利用裡面的電話召喚入面的職員出來辦理相關手續，這麼麻煩的手續，真不知有幾多外國旅客知道並實行。按個人經驗（由於是新制度，經驗也只是一次），海關職員只是除掉護照上的表單，並沒有檢查免稅商品；說老實，這麼多商品，又怎可能一一檢查，但即使拆了又不幸被查到，也只是會被要求討回所免稅項而沒有其他罰則，所以拆不拆是個人選擇。
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| 打電話請出來的海關人員(正在除下護照的表格) |
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| 羽田機場離境大堂的海關櫃檯 |
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