日本的資格考試

今年10月飛了去日本考了「日本語教育能力試」。10多年前第一次去日本學日文的時候第一次知道有這個試的存在，一直都想挑戰，今次可說是心願達成。

多年以來，「日本語能力試」一級(舊)考了三次、新制N1也考了一次，BJT商業日本語能力試也考了(當然全部合格)，日語教師班也讀完了，可以考的都考過，也是時候挑戰這個「日本語教育能力試」。於是，去年8月就下定決心，報讀了日本的一個遙距課程，再深入研修日本語教育，開始準備應考今年的試。(註：日本語教育能力試每年10月只於日本國內舉行)

日本有好幾百個「資格」試驗/檢定，其中包括很多國家試驗，日本稱為「免許」(相等於香港的「牌」，例如國家醫師試驗、看護師試驗、司法試驗(律師、檢察官等)、建築士試驗、看護師試驗等；另外，美容師、保育士、幼稚園教師，麵包製造、鋼琴調律、氣象予報士等也是國家資格。還有一些所謂公的資格如：家庭料理技能檢定、甲賀流忍者檢定、colour coordinator檢定、sports programmer檢定、商業、電腦、速記等。至於我考的日本語教育能力試則屬民間資格，其他民間資格包括犬訓練士、音樂療法士、暗算檢定、調酒師、食生活advisor，樹木醫、東京city guide檢定、日本茶販賣advisor、防災士等。其餘還有幾十項公務員考試和一式外國資格試等，多不勝數。

日本人從小到大就不停地考這些資格試，中小學生考漢字檢定、英語檢定(或其他外語)、珠算、數學等；而大部份大學生都會在大學時期考教員採用試、國家公務員試、TOEIC、TOEFL，或者其他商業技能試等對將來就職有好處的檢定。而大部份的檢定試都有好幾級、例如漢字檢定就有12級，而最高的1級的合格率則介乎7-20%(大部份在15%以下)之間。順便一提，普遍認為最難的是司法試驗，合格率約是3%左右。但考取了一個資格，卻不等於可以馬上就職，例如考到教員採用試不等於馬上可以做教員，還要自己向個別學校應徵；有個資格只是一個開始。又如英檢漢檢等，基本上沒有特別用途，只可說是一個身份象徵。日本的資格試全都不簡單，有兩三個資格在手，身價自然提升不少。

說回我考的日本語教育能力試，合格率大概在20%左右，到底這個試難在那裡？簡單的說是它範圍太廣泛，除了日本語的基本，如文法、聲音學、語言學、教授法、評價法等老師必備知識之外，還要讀日本與世界歷史、日本語教育史和日本語教育現狀、日本人的言語行動和各種國家政策等。至於出題方面，更是迂迴曲折，例如會問某一年度的留學生(或者其他界別)人數，或者海外的日本語學習者人數、地區等相關問題，換句話說就是要熟讀過去各年度的外國人登錄人數及分類，還要跟進各個官方與民間的調查結果。歷史方面，除了要知道有那些事件發生過，還要知道那一個歷史人物做了些甚麼，或者提倡了甚麼理論等（如福澤諭吉曾提倡限制漢字於2000-3000字、森有禮則提倡完全廢棄漢字等）。除了日本，還有各位對語言教育有重大貢獻的外國學者及其功績，總之就是記到腦袋受不了。記憶力之外，還要學習日本各地的方言特式、不停在改的言語、教育和與外國人有關的政策，對於一個身處外地的外國人來說真是難上加難。

無論如何，整個過程是一個挑戰，不合格是預計之內，但這一年的學習對我來說非常有意義，令我眼界大開。以前曾想讀書不一定要在學校，有很多有學識的人都是喜歡閱讀的，工餘時間閱讀都可以令人滿肚墨水；然而，在學校讀書卻可以迫你讀沒有特別興趣的(如果不是必修，可能一生都不會接觸的)，但讀了之後卻又覺得其趣味無窮，能夠擴濶你的視野。總之，真是學海無崖。

漢字

前文提過漢字是日文的文字表記之一。現在日本有二千多個常用漢字，而在學校裡面教的"教育漢字"也有一千個左右。除了由中國借用的漢字之外，日本也有所謂"國字"，即日本自己造的漢字，例如：峠、畑等在中文沒有的字。

基本上，日本的漢字有音讀和訓讀兩大類，同一個字也可能有很多個讀音，也有很多同音字。音讀是源自中國的讀音，而訓讀就是指日文原來的讀法。以"水"這個字為例，日文音讀是"SUI"，跟普通語的發音差不多，而其訓讀則是"MIZU"。在日本，從古以來水都是"MIZU"，所以採用水這個漢字的時候，保留了原本的日本讀音，稱為訓讀。

在日本也有漢字能力檢定(簡稱漢檢)。漢檢一般每年舉行3次，共分12級，由最低的10級(小學1年級程度)至最高的1級(全部6,000字左右，當中有很多都不是常用的，所以合格率極低，少於10%)，1級與2級之間有準1級、而2級與3級中間有準2級，全部加起來共12個級別。除了讀音和寫法之外，筆順、部首、四字熟語、相反詞、同義詞等都是考試範圍之內。

另外，每年的12月12日是"漢字日"，日本漢字能力檢定協會會在這一天公報一個"年度漢字"，來形容那一年的世情。這個字是以公開招募的方式來決定的，大家回顧過去一年，選一個漢字來表達這一年的情況，最多人投選的字就會成為那一年的"今年的漢字"。而這個字會於12月12日，在京都的清水寺公報。去年(2011)的年度漢字是"絆"這個字，這個字的日本意義好深遠，包含了人與人之間的緣份、關係，和從中產生的力量和愛情等。相信大家都認為去年的東北大地震，帶出了國民強烈的"絆"(kitsuna)。

其他之前的年度漢字有99年的"末"(表示1000年代的終結)、08年的"變"(指奧巴馬上台、經濟大變等事件)等。不知道今年的漢字又是那一個呢? 大家可以在12月12日留意日本新聞。

教育

日本的教育制度是六年小學、三年初中、三年高中和四年大學的。現在也有中高一貫的"中等學校"，但未算普及。在日本，很多學生早於小學四五年級就開始走入"受驗"（考試）的生涯，學生為了要入讀鍾情的學校，除了正規課堂外，還要去專為受驗而設的私塾上堂；上了初中，又要預備高中受驗，高中的時候又要拼命準備大學受驗，真的不簡單。

跟香港一樣，日本有9年的免費教育（他們稱為義務教育），在初中完成之前，即使不參加受驗，政府都會為學生編配學位，一般都是你住的區的國立或者公立學校；高中以上就要自己找了。至於學費方面，各都道府縣會有各自的準則，公立與私立、普通科或者專科等都有不同的數字，而且日本的學校一般都有很多雜費，加起來一個高中學生一年至少也要花40萬日圓以上，有些私立高中的名校，一年學費更要過百萬日圓。

另外想一提的是在義務教育期間（即小一至初三），學生是不會留班的，無論成績怎樣，大家會在同一年齡初中畢業。這可能是因為他們對9年義務教育這個政策的執著，如果初中完成之前留班，那就是超過9年或者未能完成初中，為了要避免這種"兩難之間"的現象，於是就產生了不留班的這個獨特的文化。因為沒有留班，無論幾爛的學生都要返學，於是又產生了另一個極端現象，稱為"學校崩潰"，就是說有些極度頑皮的學生，每天上學都是在搞事，把學校弄得一團糟。

大學方面，根據文部科學省於2009年發表的數字，日本全國共有773間大學（其中595間是私立大學），大學生人數多達280 萬以上；單是東京也有136間大學，競爭相當大，所以日本有很多中下程度的大學都有收生不足的問題，有些甚至面臨破產危機。學費就從國立大學的60多萬至私立大學的過百萬一年不等，不同的學科所需學費和雜費都不同。日本的大學也會收一些我們難以理解的雜費，例如，20-30萬左右的"入學金"，雖然說是一次性（不要年年交），但金額可是不少。又要交學友會的年費（2-3萬一年?），但從來沒有收過任何通訊或者活動資料，畢業後也沒有收過任何"學友"的東西，到底這個會存在與否我都無從知道。就連畢業也要交費申請，真是樣樣都係錢！總之，在日本讀大學要很多錢，窮學生要讀大學，很多時都要做兼職，或者拿奬學金。

日本傳統大學畢業服飾

長崎

九洲的長崎是另一個我喜歡的縣市。長崎市有別於其他日本城市，主要是由於它在日本歷史上的特殊背景。聽說很多研究日本歷史的學者都喜歡去長崎"尋寶"的。

歷史上，日本曾經有215年(1639-1853年)是與外界隔絕的一個孤獨小島，稱為鎖國。鎖國的原因主是禁止外國人向日本人傳教(主要是針對基督教)。鎖國期間，政府實施極端的禁止對外交通貿易政策，禁止國民出入境(已在境外的日本人也不準回國)，也禁止其他國家的船隻和商人進入日本。可是，日本是一個資源不足的國家，根本無法自給自足，所以並不能真的完全鎖國。當時政府選擇了中國(中國人不會傳基督教)和荷蘭(答應只做貿易而不傳教)作為唯一的貿易對象，而這些外國商船也只能從長崎港進入，外國商人也只能在長崎港內的一個小島(名為出島，經一條小橋連接長崎)進行貿易和暫住。由於這個背景，"開國"之後，長崎就順理成章成為日本與世界聯繫的重要港口。

市內的西洋建築物

因此，長崎有日本長古老的西方建築物，甚至有很多受外國影響的痕跡。例如現在的長崎名物之一的カステラ (kesutera) 就是來自外國的海綿蛋糕(sponge cake)。長崎也是廣島之外，另一個曾受原子彈侵襲過的地方，市內有很多悼念原爆的地方，也是令長崎有別於其他日本城市的原因之一。而日本的第一間株式會社(即我們的有限公司)就是由坂本龍馬在長崎設立的。 

原爆紀念碑

長崎的斜路

地理上，長崎是一個港口城市，也是有名的"斜路"(日語稱為 " 坂"，saka)城市。大部份的房屋都是建在斜坡上，市民回家一般都要走好些梯級或斜路，都幾辛苦的。

 

日本的地理

我每次說去日本，都會聽到這個反應：又去日本？其實日本都幾大（大過英國），總面積有37萬7855平方米。我每次都會去些不同的地方，所以雖然是"又去日本"，但每次的體驗都不一樣。

行政上，日本國分為47都道府縣（東京都、北海道、大阪府、京都府和其他44個縣），各有獨立的行政機構，國民除了要交國稅，各地方政府也有不同的稅收，可享的福利也會因居住縣市而有所不同。

地理上，日本是由北海道、本州、四國、九州和周邊的群島組成。香港有固定航班到的國際機場有北海道的札幌；本州的東京（成田和羽田）、名古屋、大阪；九州的福岡和沖繩的那覇機場。再細分一點可以由上而下分為：

北海道

東北（青森、岩手、宮城、秋田、山形、福島）

關東（東京、神奈川、埼玉、千葉、茨城、栃木、群馬、山梨）

信越（新潟、長野）

北陸（富山、石川、福井）

東海（愛知、岐阜、静岡、三重）

近畿（大阪、兵庫、京都、滋賀、奈良、和歌山）

中國（鳥取、島根、岡山、広島、山口）

四國（徳島、香川、愛媛、高知）

九州（福岡、佐賀、長崎、熊本、大分、宮崎、鹿児島）

沖繩

我旅遊日本已經超過十年，還未能踏遍全部47都道府縣（還欠12個，努力中）。

日本的四季

姬路城的櫻花

春天到日本看櫻花是香港人熟悉的標準行程之一，也有很多人會想到冬天的時候去北海道看冰雪世界；而我卻鍾情日本的秋天。日本的自然風景很多也保存得很好，十月中後旬去五色沼看紅葉，駕車沿猪苗代湖漫遊，實在另人心懭神怡。

秋元湖的紅葉

日本的紅葉季節從九月底在北海道始發，到十二月中旬還可以在東京一帶和一些較南和低的地方看到，時間比看櫻花更容易掌握（櫻花的滿開期只有一星期左右，而且每年按氣候變化開花的日期都不同，外國旅客一般只逗留三幾天，要遇上櫻花滿開並不是件容易的事）。而且去看紅葉一般會去郊外（有山有水，當然還要有很多的樹），心靈會得到更多的洗滌，對於我們這些生長於石屎森林的人來說，會是一個很特別的體驗（除非你不愛大自然）。

除了秋天之外，我也喜歡冬天去日本。在下雪的時候浸溫泉，簡直是人生一大樂事。我們不大習慣浸浴的人，往往會覺得溫泉好熱，但在外面氣溫寒冷，身體的大部分卻在熱水之中，可真舒服！

夏天可以說是日本最沒有吸引力的時候。除了去北海道看花或者是純購物，我也想不到有甚麼特別理由要去日本。受地球溫暖化影響，近年日本的夏天都相當熱，最熱的城市可達38度之高，另一個不利旅遊的因素就是台風，特別是九州地區，遇上台風不但交通會受抯，甚至商店也會關門。順帶一提，日本是不會有風球的制度，即使有台風，都不會有"法定"的休息或者停工，一切都由各個自治體（即交通機關、學校、設施等）自行決定。換句話說是沒有一定的標準可跟從，基本上台風的時候不等於不用返工或者返校，各人要向自己所屬的機構查詢。日本氣象局也不會為台風改名，所以台風是按次序稱為台風x號（即2012年第一個台風叫做台風1號，如此類推）。