刺身

前幾天與同事去吃日本菜，閒聊間提到為什麼日本人會吃魚生(刺身)，為什麼不煮了才吃。我想這個問題都幾有趣，就嘗試去搜尋答案。

日語"刺身"是指把新鮮的魚肉切成薄片然後生食的簡單料理。由於日本是島國，捕漁業從古至今都是重要的產業，新鮮的魚很容易到手，也是日本人愛吃魚的原因之一。日式的筷子頭比中式的尖，聽說也是因為方便挑魚骨。

有說吃生魚是源自漁民，把新鮮的魚切片生食本來是漁民的即席料理。古時未有醬油的時候，漁民是點醋或者伴薑來吃生魚的。後來醬油現身，人們漸漸改以醬油(甚至現代的wasabi)來代替。但醬油面世的時候價錢很貴，只有達官貴人才能吃得起；到醬油全面普及的時候，吃刺身的文化也同時在日本民間普及。

由於"刺身"的內容是不同的魚，為了識別碟上的是那一種魚，以前的人會用竹子穿起魚鰭，讓吃的人知道那是甚麼魚，有說這是"刺身"這個詞的由來("刺"日文是sasu，跟"插"同音)。但時而勢逆，現代人即使看到魚鰭也未必能夠分辨出魚的種類，所以這個習慣也慢慢的消失了。

另外，普遍而言，關東人和關西人吃魚生的習慣也不一樣，據聞關東的人比較喜歡吃像吞拿魚那樣的紅肉魚，而在關西，白身魚的魚生就比較受歡迎。而關東一般叫魚生就"お刺身"(osashimi)，但關西則普遍叫做"お作り"(otsukuri)。

防災意識

第一次感覺地震的時候是在東京。在日本，每星期都有一次或以上的有感地震，一般人都會處之泰然，當作是生活的一部份。有時在香港看到日本地震的"大"新聞，打電話到日本問朋友安，她會告訴我這樣的震度是家常便飯，他們都不會理會。回想我在日本留學的時候，媽媽也時不時打電話來問我地震有沒有事，而我通常都不知道她在說甚麼！

2003年左右，日本傳播界大炒關東地震的消息，電視常有節目說短期內會有非常大的地震襲擊包括東京在內的關東地帶，真是說到令人毛骨悚然。原因是上一次關東地區的大地震已是百多年前的事，而大地震的週期卻是一百年左右。但過了差不多十年，這次關東大地震還未到來。

小學生的演習

其實日本人的防災意識相當高，小學開始就有災難應變訓練，遇到地震時基本上所有日本人都知道怎樣做：原則上是儘快走到街上，或者藏身於枱底，以免被屋內雜物擊中。以我的經驗，地震本身不可怕，怕的是它帶來的混亂，如地震引起的火災，或者被震下來的東西擊中而受傷、停電、交通癱瘓等，當然也包括海嘯和核電廠意外。

四川汶川地震發生的那年我住在東京，地震不久就有區役所的職員巡迴為區民登記緊急聯絡資料和確認避難地點等。而我住在朋友的家的時候，朋友也教我如果遇上大地震而交通癱瘓，應該怎樣走路回家。去年的311地震，令人看到日本人處變不驚的一面，他們遇到災難時的鎮靜態動受到世界讚賞，原因是他們成功的防災教育。 


可以用不同電池的手電筒



他們也會不斷的學習，比如檢討十多年前的阪神大地震和去年的311地震的實際狀況，看有甚麼可以改善的地方，商人也會就實際需要而構思新產品（例如311地震的時候市面上的A和AA電池都賣斷市，市民即使有電筒都買不到電池，於是就有生產商出產了可以用A, AA或者AAA電池的電筒）；他們也發明了可以轉換能源的煲，一邊煮食，另一邊可以為手機充電。而從阪神大地震後的照片，他們發現了原來加油站的防震和防火功能都比較好，所以如果你遇到地震，而附近又有加油站的話，應該進去避難。

可以一邊煲水一邊為手機充電的煲

都市建設方面，政府也為災難作好準備，例如當大地震發生，市面上的自動販賣機會自動"開放"，讓市民不用付錢也可以拿到飲品（當然是以機內存貨為限），市區的便利店也設有固網電話，當地震發生後，市民可以隨便利用，以解決手機的網絡擠塞問題。有些公園的長凳還可以"分拆"的，必要之時，人們可以拆下凳的木板，在支架內生火取暖等，這些都是我們難以想像的對策。

東京

東京是我的第二個家，除了香港之外，東京是我住過最久的地方。我喜歡東京，因為它有大都市的繁華，也保留了一些傳統的文化歷史。在東京，你可以找到最高級的享受和服務，也可以體驗到平民的生活。

東京台場

雖然東京都的面積是日本的47都道府縣中排行第三小的，但面積也比香港大一倍。東京是日本的首都，皇室住在這裡，首相和國會都是在這裡。東京住了超過一千二百萬人，約佔日本人口的十份之一，是人口最密集的日本城市。

雖然東京是一個國際都會，有很多高樓大廈，但它也有很多面積廣闊的公園，而在較遠離中心的市和村，也不難找到接近大自然的好去處，如獲米之蓮選為一星級旅遊地點的高尾山、位於東京邊緣的多摩地區等。除了東京都內，旁邊的千葉縣（有牧場、大自然、水上活動和海鮮等）、神奈川縣（箱根溫泉、有小京都之稱的鎌倉等）和山梨縣（富山五湖）、靜岡縣（伊豆半島）等都是旅遊好去處。週末的時候，去一次兩天一宿的小旅行也很方便。



高尾山上



東京汐留的聖誕燈飾

這個網站有介紹部份東京都內的公園（英文）：http://www.tokyo-park.or.jp/english/index.html

這個網站的資訊比較詳細但只有日文介紹：http://park.tachikawaonline.jp/park/　（不懂日文的可以估漢字和看照片）

日本的生活

在日本住，我最不喜歡的是垃圾分類，因為日本的垃圾分類好複雜，除了分可燃不可燃，還有資源垃圾、金屬、玻璃瓶等等。舉例說在東京都，一般一星期只有兩天是收集可燃垃圾，兩天收不可燃，一天收資源垃圾，一天收瓶罐等，也有些地區兩星期才收一次資源垃圾，總之就是非常煩複。而處理垃圾的地方也是指定的，一般在大廈前有一個箱狀物體，住客要在指定的收集日的早上把垃圾放在收集箱，區屬的垃圾車就會逐一收集。基本上垃圾不應在前一天晚上放置，原因是有些收集地方是冇蓋的，垃圾會被烏鴉等動物弄散，令周圍的地方變髒。

宿舍門前的"垃圾站"

初到日本的時候，根本不知道怎樣分垃圾，甚麼是可燃，甚麼是不可燃，例如，一個布包有拉鏈，布是可燃、拉鏈不可燃，怎麼辦？總之就是好複雜！在日語學校的時候就有中國留學生教我們把垃圾拿出街掉，就一幹二淨，但其實這樣也是犯規的，如果被人發現肯定會被駡。如果要棄置大件的垃圾就更慘，因為要付費。不守規舉任意放置垃圾的話（如不可燃放在可燃位置），垃圾會一直留在那裡，不會有人收，而你的隣居就會對你白眼，因為他們知道會這樣做的只有外國人。所以以前住宿舍的時候，學校方面常常提醒我們要守規則，否則附近居民會反對我們在那裡設宿舍。

我感覺日本是一個頗為矛盾的民族，他們有最新的科技，每天都有新產品發售，卻有些老舖堅持用傳統的方法制作產品；表面上他們好環保，分垃圾分得很仔細，又很遵守分別垃圾的原則，另一方面你又發覺在日本買的東西都是"過份包裝"（例如你買一盒手信，最裡面是個別包裝的食物放在一個白盒裏，然後是一張花紙，你買的時候店員會用袋袋好給你，遇上下雨天他們還會在上面加個透面膠袋）。