刺身

前幾天與同事去吃日本菜，閒聊間提到為什麼日本人會吃魚生(刺身)，為什麼不煮了才吃。我想這個問題都幾有趣，就嘗試去搜尋答案。

日語"刺身"是指把新鮮的魚肉切成薄片然後生食的簡單料理。由於日本是島國，捕漁業從古至今都是重要的產業，新鮮的魚很容易到手，也是日本人愛吃魚的原因之一。日式的筷子頭比中式的尖，聽說也是因為方便挑魚骨。

有說吃生魚是源自漁民，把新鮮的魚切片生食本來是漁民的即席料理。古時未有醬油的時候，漁民是點醋或者伴薑來吃生魚的。後來醬油現身，人們漸漸改以醬油(甚至現代的wasabi)來代替。但醬油面世的時候價錢很貴，只有達官貴人才能吃得起；到醬油全面普及的時候，吃刺身的文化也同時在日本民間普及。

由於"刺身"的內容是不同的魚，為了識別碟上的是那一種魚，以前的人會用竹子穿起魚鰭，讓吃的人知道那是甚麼魚，有說這是"刺身"這個詞的由來("刺"日文是sasu，跟"插"同音)。但時而勢逆，現代人即使看到魚鰭也未必能夠分辨出魚的種類，所以這個習慣也慢慢的消失了。

另外，普遍而言，關東人和關西人吃魚生的習慣也不一樣，據聞關東的人比較喜歡吃像吞拿魚那樣的紅肉魚，而在關西，白身魚的魚生就比較受歡迎。而關東一般叫魚生就"お刺身"(osashimi)，但關西則普遍叫做"お作り"(otsukuri)。