日語豆知識

簡單地說，日語有四種"標記"：平假名（ひらがな）、片假名（カタカナ）、漢字（像我們的中文字）和羅馬字（以英文字母拼寫的字）。平假名是原始的日語拼音，片假名是用來表記外來語、漢字是由中文借用的文字表記，而羅馬字就是英文拼音（註：這是我個人的簡單詮釋）。基本上，如果是用平假名來表示的，是和語（即原本日語有的詞彙），如果是以片假名寫的，則是外來語，例如サラダ(salad的日文)（註：外來語可以是來自法語、英語、荷蘭語甚至漢語），而所有人名地名車站名都會以漢字標記，對會看中文的人來說很方便。

日文看起來不難，因為字都有拼音 ，我們又看懂大部份的漢字。事實上，初學的時候真的覺得不難，因為大部份都是教單字或詞，或者一些簡單的問候語，但當進入動詞和文法，那就開始複雜，有很多人也會在這個時期停學。原因是日文的動詞有很多型態，除了像英語般有現在式、過去式等，也有否定形、命令形、意向形等其他變化。加上日本文化有很強的上下關係，言語表達方面也有分敬語、謙遜語、叮嚀語、普通語和對地位比自己低的人的語調等，要全面掌握真的不容易，就連日本人都未必人人說得對敬語，更何況我們這些不大懂得分尊卑的人呢。另外，日語也有分男性用語和女性用語，聽起來已覺複雜。

再者，日文的變化相當快，每年都有很多新詞彙面世（大部份是由年輕人創造出來的），日文老師如果不緊貼日本潮流文化，相信也未必能夠完全明白。在香港的本地日文老師水準相當參差，有些日語學校只要求應徵者有N2級合格的成績（日本語能力試現分5級，最高是N1級），即使有些很久之前考獲一級的人，由於沒有持續的接觸日本文化，對很多當代的問題都不認識，未必能夠滿足學生的求知慾。我起初在香港學日文的時候就遇到過這樣的老師，只是按照教科書去授課，卻未能完全應對個別學生的提問，都幾令人洩氣的。學好日語，最理想的當然是去日本留學，很多日本語學校都是兼顧語言和文化兩方面的，而且在當地生活，每天都有實踐的機會。如果沒有留學的空間，也要選擇有水準的老師來跟從，而且要多方面接觸日本文化（留意有關日本的新聞，看日劇和綜藝節目等），也不要隨便放棄，那就一定會有好成績。