東京

東京是我的第二個家，除了香港之外，東京是我住過最久的地方。我喜歡東京，因為它有大都市的繁華，也保留了一些傳統的文化歷史。在東京，你可以找到最高級的享受和服務，也可以體驗到平民的生活。

東京台場

雖然東京都的面積是日本的47都道府縣中排行第三小的，但面積也比香港大一倍。東京是日本的首都，皇室住在這裡，首相和國會都是在這裡。東京住了超過一千二百萬人，約佔日本人口的十份之一，是人口最密集的日本城市。

雖然東京是一個國際都會，有很多高樓大廈，但它也有很多面積廣闊的公園，而在較遠離中心的市和村，也不難找到接近大自然的好去處，如獲米之蓮選為一星級旅遊地點的高尾山、位於東京邊緣的多摩地區等。除了東京都內，旁邊的千葉縣（有牧場、大自然、水上活動和海鮮等）、神奈川縣（箱根溫泉、有小京都之稱的鎌倉等）和山梨縣（富山五湖）、靜岡縣（伊豆半島）等都是旅遊好去處。週末的時候，去一次兩天一宿的小旅行也很方便。



高尾山上



東京汐留的聖誕燈飾

這個網站有介紹部份東京都內的公園（英文）：http://www.tokyo-park.or.jp/english/index.html

這個網站的資訊比較詳細但只有日文介紹：http://park.tachikawaonline.jp/park/　（不懂日文的可以估漢字和看照片）

鳥取砂丘

對我來說，鳥取砂丘是一個小沙漠（我沒有去過真正的沙漠，所以不知道怎樣才能稱得上是沙漠），但我去過埃及，看過一片黄砂的大地，覺得跟鳥取砂丘沒多大分別。

砂丘的綠洲

顧名思義，鳥取砂丘當然是在鳥取縣內，JR鳥取站前有好些公車到砂丘，車程約20-30分鐘，下車馬上就見到砂丘。鳥取砂丘的面積也頗大，由海邊行到砂丘的盡頭可能要一至兩小時（實際沒有這樣行過，純粹估計），中間有較高的地方，也有一個小"綠洲"。砂丘是鄰接日本海的，有時間可以坐在較高的砂丘上，一邊看海一邊休息，更可以靜心欣賞人家在玩滑翔傘。 



風紋加小狗腳印



砂丘上有不同形態的"風紋"，是風吹過砂而形成的自然風景，你也可以在砂上塗鴉，或者付費坐馬車或者騎駱駝，要在這裡消磨一個下午並不難。另外，砂丘的日落也是很美。在砂丘旁有一間旅館，如果想看日落，最好是在這裡住一晚。我去的時候也在這裡住了一晚，房費不貴，從房間可以看到砂丘和日落，蠻不錯的。 

我們畫的笑臉

  

每年這裡都會舉辦國際性的推砂比賽，各國參加者會用這裡的砂來推出不同的東西，吸引不少觀光人士前來欣賞，是鳥取縣的年度盛事。當然，在這期間的住宿和交通都會比較緊張，要事先好好安排。

砂丘日落

藤花

在日本看過的花之中，最令我感動的是藤花(Fuji no hana)。

藤花是一種"攀緣"植物(即遇到支撐物會沿枝架而生，沒有支撐時會向下垂)，英文名稱是wisteria。第一次看藤花是在東京的一個花展，已經留下了深刻的印象。後來在開花季節的時候去了近郊的一間寺院看"活"的藤花，在種滿藤花的院子裏，可以聞到陣陣花香，淡紫色的花也給人一種很和諧舒服的感覺。

後來我去了位於栃木縣的足利Flower Park，看到令我畢生難忘的藤花。這個公園內有三棵覆蓋面積超過900平方米(600疊)的巨大藤花樹，而且有一條80米長的藤花隧道，園內種有淡紫色、淡紅色、白色及黃色的藤花（開花時間可能不一樣，去一次可能不會看到全部顏色），真的非常壯觀；加上花的香氣，真是嘆為觀止。我去的時候是5月初，正好是幾種顏色開花的"交接期"(有些是剛好滿開，有些是剛剛開始開花)，所以我看到紫色、白色及黃色的藤花。

去足利Flower Park可以從東京的淺草站乘東武火車到足利市站下車，再轉他們的shuttle bus去（除大藤祭的期間，shuttle bus只在週末運行）。從東京出發，需兩小時左右，一天來回都可以，我認為值得推薦。藤花的開花季節是四月至五月，而四月底五月初的第一個星期是日本人的"黃金周"，一般會很擠迫，最好避免在假期和週末去。當然，日本還有好些看藤花的熱點，四、五月去日本的話，不防找找有沒有看藤花的好去處。

巨大藤花樹

藤花隧道

有興趣的話可以到他們的中文網站（http://www.ashikaga.co.jp/cn/wisteria.html），有解釋和更多照片。

櫻花

很多人一想起日本，就聯想到櫻花，甚至有人以為櫻花是日本的國花。其實日本並沒有法定的國花，皇室的標誌也是用菊花，而不是櫻花。但日本人就是對櫻花有一種特別的愛好，所有人都期待大家聚在一起賞花的時候，也有很多"歌頌"櫻花的歌曲。

曾經在網上看過有日本人解釋為什麼日本人這麼愛櫻花，說是因為櫻花能夠正確表現日本人的民旅性。作者說獨立來看，每一朶花都只是有淺淺的顏色，並不會特出自己，但當花合併起來，卻是美得令人感動；正好展示出日本民族"和"的概念。  

井之頭公園

日本幾乎每一個地方都有賞櫻的熱點，可以說是各有特式。從一棵百年大櫻花樹，到遍山都種滿櫻花，的確是各自各精彩。如果你問我到那裡看櫻花好，老實說我也不知道怎樣回答才好。如果在東京的話，除了一般人認識的上野公園或新宿御園等，近吉祥寺的井之頭公園、皇居附近的千鳥淵、中目黑站前後的目黑川一帶等，都有那些以"多"吸引的地方，而文京區的六義園，就有一棵巨大的櫻花樹，開花季節還有夜間亮燈，也是別有一番風味。
  

目黑川

其實有很多河川的沿岸都種有很多櫻花樹，只要是遇上滿開的日子，無論你到那裡都會看到櫻花的美。可是，櫻花滿開只維持一週左右，外國人要在適當的時候和地點看到滿開的櫻花也不是件容易的事；櫻花的開花很受天氣影響（好像我們過年前買桃花一樣，要知道它能否在初一初二開花，實在不容易），雖然氣象局會不時公布櫻花開花狀況，但外國旅客要一早安排機票酒店等，不能話去就去，有些人每年三四月都去日本但也沒有遇上滿開的櫻花。

 

六義園的夜櫻





藏王樹冰

同樣是位於山形，藏王溫泉是另一個較有名的溫泉地區。藏王溫泉除了是溫泉，冬天的時候也是一個滑雪場，藏王溫泉的山腳有吊車上山，可以載人去滑雪或者玩其他冬季運動，即使你不滑雪也可以乘吊車上山看其有名的樹冰。

簡單來說，樹冰就是附在樹上的冰雪。但要形成樹冰並不是容易的，首先樹要是常綠的針葉類，否則冬天時葉落了，冰雪就很難附著。另外就是要有一定的溫度，不能太冷也不能太暖，過冷會影響樹的生長，不夠冷冰又會溶，而且風向要穩定，積雪量也要適中，總之樹冰的形成並不簡單。

藏王溫泉的樹冰很壯觀，可是山上面真的很大風和凍，要看樹冰也不是容易的使命。如果會滑雪的，可以選擇到藏王溫泉的滑雪場，一邊滑雪，一邊欣賞樹冰，一路有運動的話應該不會像我們單站在一處看那麼凍。

銀山溫泉

銀山溫泉位於東北的山形縣，由東京出發，可以乘山形新幹線至山形，再轉奥羽本線至大石田站轉巴士。全程要3小時以上。有好些旅館都有安排專車從大石田站接送旅客到銀山溫泉，所以都不是太難去。

銀山溫泉是一個歷史悠久的溫泉地，很多旅館都是建於大正時代(1912-1926)末期及昭和時代(1926-1989)初期，大部份都是洋風木造建築，很有特式。冬天的雪景更是另有一番味道，是攝影的好地方。

到達銀山的溫泉街之後，你會發現其實它很細小，連慢慢取景拍照也不用2小時就行完，附近又沒有其他地方好去，可能不知道怎樣消磨時間。其實日本人泡湯的習慣大多是先在晚飯前浸一次，然後吃飽飯休息一會，於睡前再浸一次，第二天早上在早餐前會去浸多一次，吃完早餐就check-out。日本人去溫泉地的目的就是浸溫泉，不是逛街，溫泉街的存在只是附加設施，方便旅客買手信，所以一般都不會很大。

溫泉

如果你問我最愛日本的甚麼，我會說溫泉。如果你試過在日本浸正宗的溫泉，應該會有同感。所謂正宗溫泉是指來自天然泉源的溫泉水，並且以傳統方式浸泡，即不是穿泳衣"玩水"。

草津溫泉的泉源

日本是火山國，全部47個都道府縣都有溫泉，較有名的有兵庫的有馬溫泉、宮城的秋保溫泉、群馬的草津溫泉、秋田的乳頭温泉等等，數之不盡。有很多日本人週末或假期都喜歡去泡湯度假，所以很多溫泉旅館都是以日本客人為中心，一般不會說外語，也不會為外國遊客做些甚麼特別的安排，因為單是本土旅客都夠生意，但這不等於他們不歡迎外國遊客。近年日本國內經濟不好，很多溫泉旅館都業務不振，加上中國經濟起飛和開放國人出國旅遊，也有不少旅館開始改變經營方針去迎合外國遊客的需要。

草津的"湯田"

溫泉基本上是指由地中湧出、內含礦物質的溫水（溫度要25度以上）。日本甚至有溫泉法嚴格訂明溫泉的定義，泉源必須含有法定的18種礦物中其中一種，含量也要乎合一定要求，而水溫也要合格，才能稱為天然溫泉。十多年前在日本曾經有一陣假溫泉風波，引起一時騷動，經此之後，國家更改法律要求經營者要將泉水成份和特別注意事項張貼於當眼的地方，並且要把所有人為因素（如加水，消毒等）公告使用者。經過國家積極整頓，近年已很少聽到有假溫泉的新聞。

由於各地的泉水成份不同，功效也不一樣，有些甚至說可以治病、美肌等。我雖不完全相信這些"神奇"療效，但也體會到泡湯的好處。我有幾個朋友都說浸完溫泉，皮膚不像以前那麼乾燥，冬天的時候不再覺得身體痕癢（當然不是浸一次就以後不感乾燥，所以會每年都去）。其次，浸溫泉可以另你放鬆，加上溫泉旅館的美食，絶對是繁忙都市人充電的好選擇。

購物2

很多香港人都喜歡去一些"名店倉"(shopping outlets)購物，日本人也是。近年，日本開了好幾個shopping outlets，都深受日本人和遊客歡迎，每逢假日都人山人海。香港人較為熟悉的可能是靜岡縣的御殿場，由於是位於郊區，它的面積很大，有超過150間店舖，境內甚至有兒童天地和摩天輪，還提供托兒服務，父母可以放下子女安心購物。由東京去御殿場，需時約90分鐘。

我去過御殿場好幾次，印象中很多都是高級的海外名牌店(Gucci, Prada等)，即使打了折，對我來說也是貴（原本在日本買海外名牌就已經比香港貴，因為他們的稅比較高），所以我不太喜歡到御殿場購物。反而我會選擇一些集合較多本地牌子的outlets，在東京周邊的話，我會去埼玉県入間市的三井Premium Outlet Park入間，這裡的總面積雖然沒有御殿場那麼大，店舖數目卻是勝一籌，以店舖數目計算，是關東最大級的outlet。入間outlet內的除了高級名店之外，也有些日本品牌店(eg. 無印良品)，比較平易近人，基本上我每次去都可以買到合適的東西。

海外的outlets一般是賣名牌"月下貨"（即脫季的貨品），但日本的outlets卻有些不同，有些品牌會特別製造一些貨品在outlets賣，既不是次貨（即不良品）或斷碼、也不是月下貨，而是一些專為outlets客人而設計和定價的貨品；當然也會以較低價發售一些前季的產品和銷路不好（有大量存貨）的貨品。從東京去入間市需時約65分鐘。

另一個值得介紹的是三井Premium Outlet Park多摩南大沢。南大沢的店舖數目雖然只有60多，但勝在位於東京都內，從新宿起步的話，坐京王線40分鐘左右就到，而且到站行幾分鐘就到，非常方便。除此之外，在南大沢車站附近有好些商場和百貨公司，行完outlet還可以到其他店舖繼續購物。

除了關東之外，日本各地都有outlet malls，大部份都有公共交通工具或專車前往，不像歐美那樣不自駕就去不到的。最後想一提的是，日本的減價是真的減價，不會像香港有些店先提高價錢再打折。